这一片沃土，远在四万年前就有人类繁衍。
1951年，长春地区的榆树市发现人骨化石证明，早在远古时代，这片土地上的人类已进入了智人阶段，属母系氏族社会初期。
1984年，农安县发现一处新石器时代人类的居住遗址，这时的人们已经掌握了原始纺织技术，进入着装时代，原始农业也已经很发达。
“夫余王城”是长春地区最早出现的城市，公元493年被北方勿吉族所灭。
渤海国和辽、金繁荣地区
自唐玄宗开元元年（713年）之后渤海人兴起，建立了渤海国。长春地区属西京夫余府和莫页颉府夫余府，府治在长春市迤南。北宋末年，公元1114年9月，女真族首领完颜阿骨打起兵抗辽，1115年攻破黄龙府。阿骨打称帝，国号金，辽金时代是长春地区历史上最繁荣的时代，公元1126年，金兵掠宋朝徽钦二帝北走，曾把他们囚禁于此。南宋抗金名将岳飞曾说“直抵黄龙府，与诸军痛饮耳”。指的就是这个黄龙府。
公元1234年，金被蒙古所灭，这一带成为蒙古游牧之地。
1644年，清兵入关时，长春地区的蒙古族与满族人口皆为八旗编制。
1896年俄侵入东北，攫取中长铁路筑路权，在长春建起俄国人居住区。
1906年日俄战争结束，在长春的俄权益为日所取代。
1908年日为扩大“满铁附属地”，开始建设长春火车站，其后又开辟商埠，当时城市面积为21平方公里，人口约15万。
1931年“9·18”事变后，日本帝国主义侵占了我国整个东北地区，长春沦为日本帝国主义的殖民地。
1932年3月1日，日本帝国主义扶持清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪，成为傀儡政权—“伪满州国”，将长春定为“国都”，改名“新京”，成为日本帝国主义统治东北的政治、军事、经济、文化中心。至1944年市区面积为80平方公里，人口达81。7万人。
抗日战争胜利后，我军于1946年4月14日曾一度解放长春。但1946年5月23日国民党入长春，使长春的经济和各项事业遭到了严重破坏，城市生产和人民生活濒临绝境，市区人口最后减至17万人。
1948年10月18日，长春重新获得解放。
1954年划归吉林省，随后省会迁至长春，成为吉林省的政治、经济、文化中心。
